معبد چغازنبيل يك زيگورات است‌. زيگورات بناي خشتي توپر و بدون فضاهاي داخلي است كه سطح خارجي آن، ‌پوششي از آجر دارد. ابعاد قاعده زيگورات‌ها مربع يا مستطيل و اندازه آنها بين 50 در50 متر يا40 در 50 متر متغير است. تاكنون هيچ يك از زيگورات‌هاي شناسايي شده به‌طور سالم و كامل باقي نمانده و لذا ارتفاع اصلي آنها مشخص نشده است. دسترسي به فوقاني‌ترين طبقه زيگورات با پلكان يا راه شيب‌دار صورت مي‌گرفت. فضاهاي اطراف زيگورات‌ها را با درختكاري پوشش مي‌دادند. به طور كلي زيگورات‌ها جايگاه يا معابدي بودند كه در دوره كهن مردم بين‌النهرين براي خدايان مورد پرستش خود بنا مي‌كردند و در قسمت انتهايي آن به پرستش خداي خويش مي‌پرداختند و چون اين معابد در بين‌النهرين به نام زيگورات معروف شده و عيلامي‌ها مقارن با ظهور تمدن در بين‌النهرين، در شوش حكومت مي‌كردند، نام زيگورات به خود گرفتند.